- Het lijkt erop dat socialmediaplatform X in de Verenigde Staten een voorkeur heeft voor het vertonen van rechtse, Republikeinse accounts.
- Die conclusie wordt in elke geval getrokken in twee nieuwe onderzoeken.
- De vraag is alleen of dit een bewuste voorkeur is van X-gebruikers, of dat eigenaar Elon Musk een sturende werking heeft.
- Lees ook: Truth Social van Donald Trump heeft een hogere marktwaarde dan X van Elon Musk – aandelen Trump Media explosief gestegen
Laat X, het sociale platform van techmiljardair Elon Musk, vaker politieke posts van rechtse en/of Republikeinse accounts zien in de Verenigde Staten? Waarschijnlijk wel, zo luidt althans de conclusie die uit twee verschillende onderzoeken van Amerikaanse kranten naar voren komt.
De vraag of Elon Musk daarachter zit, valt lastiger te beantwoorden. Doet X dit omdat Musk Donald Trump steunt bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen?
Beide vragen zijn relevanter dan ooit. X is namelijk nog steeds een belangrijke bron van nieuws voor miljoenen mensen, terwijl Musk serieuze invloed op het platform kan hebben, als hij dat wil. Toch kwam uit het onderzoek van respectievelijk The Wall Street Journal en The New York Post geen direct verband naar voren tussen de politieke acties van Musk en de manier waarop X opereert.
De kranten kwamen tot dezelfde conclusie, maar deden op een andere manier onderzoek. The Wall Street Journal analyseerde X-accounts van Amerikaanse Congresleden merkte op dat interactie met deze posts aanzienlijk afnam in het afgelopen jaar. Tegelijk blijkt dat als er posts viraal gaan, dat veel vaker gebeurt bij Republikeinen dan bij Democraten.
The New York Post besloot 14 nieuwe door bots gestuurde X-accounts aan te maken en te kijken welke content deze voorgeschoteld kregen. Hoewel de krant had aangegeven dat de accounts expliciet geen interesse hadden in politiek, werden ze overspoeld met politiek getinte posts. En hoewel het account voor de campagne van Kamala Harris het vaakst werd getoond, viel op dat de overige posts op platform vooral rechts getint zijn: "Pro-trump content verscheen ongeveer twee keer zo veel als Pro-Harris materiaal", aldus The New York Post.
Waar de voorkeur voor rechtse en/of Republikeinse posts vandaan komt, valt niet hard te maken. The Wall Street Journal en The New York Post geven twee scenario's.
Optie 1: X laat zien wat gebruikers willen zien
Dit is het argument dat Musk zelf gebruikt en daar zit een sterke logica achter. Voordat Musk Twitter kocht, bleek uit eigen onderzoek van het platform al dat “politiek rechts meer tractie geniet op het platform dan politiek links”.
Het is heel aannemelijk dat sommige links georiënteerde gebruikers het platform hebben verlaten, toen Musk het kocht in 2022. Deels kan dat komen doordat Musk accounts van rechts georiënteerde gebruikers, waaronder Trump zelf, heeft hersteld. Dat kan ook de aantrekkingskracht voor gebruikers aan de rechterkant van het politieke spectrum hebben versterkt.
Daarnaast is het mogelijk dat gebruikers op X zich meer bezighouden met rechts georiënteerde posts, waardoor het algoritme van de site hen daar meer van laat zien. Dat werkt op dezelfde manier waarop alle socialmediasites over het algemeen werken.
Optie 2: X toont gebruikers wat Elon Musk wil dat ze zien
Dit idee koesteren sommige huidige en voormalige Twitter-gebruikers, hoewel er geen direct bewijs voor is. Wel zijn er voorbeelden van acties van Musk om het platform naar zijn hand te zetten.
Het bekendste voorbeeld is dat Musk technici opdracht gaf om zijn eigen tweets uit te lichten na de Super Bowl van 2023.
Musk heeft X ook ingezet voor interviews met politieke figuren in wie hij geïnteresseerd is, waaronder een praatje met gouverneur Ron DeSantis van Florida in 2023, en een lang gesprek met Trump deze zomer.
The New York Post meldt ook dat Musk “meer recentelijk" heeft geklaagd dat een fractie van de gebruikers zijn livestreams zag. De techmiljardair zou medewerkers hebben van X onder druk hebben gezet om zijn eigen gesprekken op site te promoten.